Hvad er højt kolesterol, og hvordan påvirker det sundheden?

Højt kolesteroltal er en af de mest almindelige risikofaktorer for hjerte- og karsygdomme, og det berører millioner af danskere. Selvom kolesterol er et nødvendigt stof for kroppen, kan en overdreven mængde i blodbanen forårsage alvorlige sundhedsproblemer, såsom hjerteanfald eller slagtilfælde. Ofte forårsager højt kolesteroltal ingen symptomer – det er en stille fjende, der kan udvikle sig uopdaget i årevis. I denne artikel dykker vi ned i, hvad kolesterol egentlig er, hvorfor en overdreven mængde er farlig, og hvordan man effektivt kan håndtere situationen.

Kolesterol er et fedtlignende stof, der naturligt findes i kroppen. Det er nødvendigt som byggesten til cellemembraner, til dannelse af D-vitamin samt til produktion af hormoner som østrogen og testosteron.Størstedelen af kolesterol dannes i leveren, og resten kommer fra kosten, især animalske produkter som kød, smør og mejeriprodukter.

Kolesterol opløses ikke i blodet som sådan, men transporteres i kredsløbet bundet til lipoproteiner. De vigtigste af disse er:

• LDL-kolesterol (Low-Density Lipoprotein): transporterer kolesterol til vævene. Overskydende LDL kan ophobe sig i blodkarvægge og forårsage blokeringer.
  
  

• HDL-kolesterol (High-Density Lipoprotein): samler overskydende kolesterol tilbage til leveren, hvor det fjernes fra kroppen.
  
  

Højt kolesterol refererer til en ubalance i blodets fedtværdier, især forhøjet LDL-niveau eller lavt HDL-niveau. De anbefalede værdier, der anvendes i Finland, er som følger:

• Samlet kolesterol: under 5,0 mmol/l
  
  

• LDL-kolesterol: under 3,0 mmol/l (under 2,5 mmol/l for risikogrupper)
  
  

• HDL-kolesterol: over 1,0 mmol/l for mænd, over 1,2 mmol/l for kvinder
  
  

• Triglycerider: under 1,7 mmol/l
  
  

En enkelt afvigelse betyder ikke nødvendigvis sygdom, men en langvarig ubalance øger risikoen betydeligt.

Højt kolesteroltal forårsager normalt ikke direkte symptomer, men det fremmer gradvist indsnævring af arterierne, også kendt som aterosklerose. Når LDL-kolesterol ophobes i arterievæggene, dannes der fedtstriber og plaques, som hærder og indsnævrer blodkarrene. Dette kan føre til alvorlige konsekvenser:

• Hjerteanfald: når kranspulsåren er helt tilstoppet
  
  

• Apopleksi: når blodkarret, der fører til hjernen, er tilstoppet
  
  

• Claudicatio intermittens: kredsløbsforstyrrelse i de nedre ekstremiteter
  
  

Risikoen for hjertesvigt og hypertension stiger også markant.

Flere faktorer påvirker kolesterolniveauerne:

• Arv: arvelig hyperkolesterolæmi kan markant hæve niveauerne allerede i en ung alder
  
  

• Kost: en kost rig på mættede fedtstoffer og fattig på fibre
  
  

• Overvægt og abdominal fedme
  
  

• Stillesiddende livsstil
  
  

• Rygning
  
  

• Alder og køn: kolesterol stiger ofte med alderen, især efter overgangsalderen hos kvinder
  
  

Højt kolesteroltal opdages gennem en blodprøve, hvor blodets fedtniveauer måles (den såkaldte lipidprofil).Testen kan udføres uden faste, men nogle gange anbefales faste, især i forbindelse med måling af triglycerider. Regelmæssig måling er særligt vigtig, hvis der er flere risikofaktorer, eller hvis der er hjerte sygdomme i familien.

Højt kolesterol kan ofte effektivt kontrolleres uden medicin, især gennem livsstilsændringer:

• Sund kost: grøntsager, fuldkorn, fisk, nødder og planteolier (især raps- og olivenolie)
  
  

• Undgå: animalsk fedt, hårde oste, pålæg og færdigretter
  
  

• Motion: 30 minutters moderat motion dagligt kan forbedre HDL-niveauet og reducere LDL
  
  

• Stop med at ryge
  
  

• Vægthåndtering
  
  

Derudover anvendes medicin som statiner i nogle tilfælde.Naturlige alternativer til håndtering af kolesterol inkluderer også produkter, der indeholder beta-glucan (f.eks. fra havre) og plante steroler, som kan sænke LDL-niveauet klinisk signifikant.

Højt kolesterol er en betydelig, men ofte usynlig risiko for hjerte- og karsundhed. Heldigvis kan det påvirkes effektivt gennem livsstilsændringer og om nødvendigt medicin. Regelmæssig overvågning, bevidst kost og aktiv hverdag er de bedste værktøjer til håndtering af kolesterol. Hvis du er bekymret for dine kolesteroltal, så bestil en tid til en blodprøve – selv en lille ændring kan forebygge store problemer i fremtiden.