Keramider og kolesterol – en usynlig forbindelse mellem stofskifte og hjertesundhed

Når der tales om kolesterol, er fokus næsten altid på LDL- og HDL-værdierne. En mindre kendt, men stadig mere undersøgt faktor i forbindelse med kolesterolmetabolisme og hjertehelse er ceramider – biologisk aktive fedtmolekyler, der spiller en central rolle i cellernes funktion og reguleringen af metabolismen.

Men hvad er ceramider præcist? Og hvorfor er deres forbindelse til kolesterol og hjertesygdomme så vigtig?

Ceramider er sphingolipider, altså fedtlignende molekyler, der findes i alle kroppens celler.De findes især i store mængder:

•  Cellmembraner – de opretholder membranens struktur og beskytter cellerne

•  I de yderste lag af huden – de forhindrer fordampning af fugt

•  I stofskiftet – de fungerer som signalmolekyler, der regulerer blandt andet cellernes livscyklus, inflammatoriske reaktioner og insulinfølsomhed

Selvom ceramider er livsvigtige, kan deres overdrevne ophobning forårsage problemer – især relateret til stofskiftet og hjertehelse.

Ny forskning viser, at niveauerne af ceramider i blodet har en stærk forbindelse til risikoen for hjertesygdomme – endda stærkere end traditionelle kolesterolniveauer.

• Høje ceramider niveauer forudsiger risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde 

• Visse ceramidprofiler (f.eks.C16:0, C18:0 og C24:1) er forbundet med ustabilitet i arterieplaque 

• De øger oxidation af LDL-kolesterol og fremmer inflammatoriske reaktioner i arterierne

Ceramider fungerer således som en "faktor der forstærker inflammation og kolesterolens skadelighed", især i situationer hvor der er mange små, tætte LDL-partikler i blodet.

Ceramider og kolesterol er forbundet på mange niveauer: 

1.  Ceramidernes syntese kræver mættede fedtsyrer og kolesterol → En kost rig på sukker og hårde fedtstoffer fremmer produktionen af ceramider i leveren.

2.  Ceramider kan forstyrre HDL's funktion → HDL transporterer ikke længere kolesterol væk fra vævene så effektivt (den omvendte kolesteroltransport svækkes).

3.  Ceramider nedsætter insulinfølsomheden → Dette fører til en øget risiko for fedtleversygdom, diabetes og kolesterolforstyrrelser.

4.  Lavgradig inflammation og ubalance i tarmen kan øge ceramider → Især endotoxiner (LPS) kan stimulere dannelsen af ceramider.

De vises ikke i almindelige laboratorietests som LDL eller HDL, men kan stadig være en central faktor bag hjertesygdomme, især i forbindelse med metabolisk syndrom.

I dag er der udviklet ceramidbaserede risikotests (Ceramide Risk Score™), som kan vurdere risikoen for hjertesygdomme mere præcist end blot kolesterolniveauer.

Måling af ceramider er endnu ikke en del af de almindelige kolesterol laboratorietests, men det er muligt med specialundersøgelser.

•  Ceramide Risk Score™ (eller CERT-status): – Udviklet specifikt til vurdering af risikoen for hjerte- og karsygdomme – Måler koncentrationerne af bestemte ceramider (f.eks. Cer16:0, Cer18:0, Cer24:1) i blodet – Ofte kombineret med kliniske risikovurderinger (f.eks. CERT1, CERT2) – Anvendes i visse speciallaboratorier (f.eks. Mayo Clinic, Cleveland HeartLab, USA)– I Finland er det endnu ikke bredt tilgængeligt, men det kan være muligt at få udført en test sendt til udlandet

•  Omfattende lipidprofil til forskningsbrug (NMR-lipidtests): – Mål ikke direkte ceramider, men kan give indikationer på ubalance i lipidmetabolismen – Anvendes især i forskning og funktionel medicin

  
  

Der findes i øjeblikket ikke specifikt godkendte lægemidler til at sænke ceramider, men:

1.  Statiner kan indirekte påvirke ceramider , da de reducerer produktionen af kolesterol og andre lipidstrukturer i leveren.

2.  GLP-1-analoger (f.eks. semaglutid) og SGLT2-hæmmere, der anvendes til behandling af type 2-diabetes og hjertesygdomme, har vist en effekt på at sænke ceramidniveauer i nogle studier.

3.  Nyere forskningslægemidler (f.eks. ceramidsyntetasehæmmere) er under udvikling, men er endnu ikke i klinisk brug.

Selvom mængden af ceramider endnu ikke måles rutinemæssigt, er anbefalingerne for at sænke deres niveauer meget i overensstemmelse med generelle livsstilsændringer:

• Undgå: meget mættet fedt, sukker og forarbejdet mad

• Foretræk: bløde fedtstoffer (omega-3), grøntsager, bær, fuldkorn og fermenterede fødevarer

•  Beta-glucan og polyfenoler kan reducere produktionen af ceramider indirekte gennem tarmen

• Aerob træning og styrketræning forbedrer insulinfølsomheden og sænker ceramidniveauerne

• Vægttab reducerer leverfedt og reducerer syntesen af ceramider 

•  Præbiotika og probiotika reducerer endotoksiner, som kan stimulere produktionen af ceramider

Beetaglucans indvirkning begrænser sig ikke kun til at sænke kolesterol:

• Det fremmer væksten af gode tarmbakterier, som igen kan producere kortkædede fedtsyrer (som butyrat)

• Denne fedtsyrer påvirker leveren og reducerer inflammationsmarkører og ceramidproduktion 

• Beetaglucan kan således indirekte balancere ceramidniveauer og reducere kolesterols skadelighed

Keramider er centrale, men undervurderede fedtmolekyler, der har en direkte forbindelse til kolesterol, stofskifte og hjerte-kar-sundhed.Høje ceramidniveauer øger risikoen for indsnævring af arterierne, betændelse og metaboliske sygdomme, selvom kolesterolniveauerne ser normale ud.

Livsstil, kost og tarmens velvære – især ved hjælp af pre- og probiotika – kan påvirke ceramidniveauerne og dermed hjertehelsen på et dybere niveau end blot LDL-niveauet angiver.